Schau heimwärts, Engel!

Produktbeschreibung

Die Romanhandlung setzt zwei Generationen vor der Geburt Eugenes mit der
Ankunft des Engländers Gilbert Gaunt in Baltimore 1837 ein. Gaunt, der
seinen Nachnamen nun in Gant umändert, heiratet eine junge Witwe, wird
Vater von fünf Kindern und erliegt schließlich einem Schlaganfall. Nach
der lakonischen Schilderung seines Lebens wendet sich Wolfe dem Schicksal
seines zweiten Sohnes Oliver zu. Oliver bemerkt eines Tages, als er die
Werkstatt eines Steinmetzes passiert, einen großen gemeißelten Engel. Er
erkennt seine Profession und beginnt eine Ausbildung als Steinmetz. Nach
dem frühen Tod seiner Frau Cynthia zieht es ihn nach Altamont in North
Carolina, er lernt die lebensfrohe Eliza Pentland kennen und heiratet sie.
Gleich ihren Geschwistern neigt auch Eliza, durch ihre Armutserfahrung
nach dem Bürgerkrieg traumatisiert, zu einem übersteigerten Bedürfnis,
Besitz anzusammeln. Eliza bringt zehn Kinder zur Welt, von denen drei noch
im Säuglingsalter sterben. 1885 wird ihr ältester Sohn Steve geboren. Es
folgen Daisy, Helen und 1892 das Zwillingspaar Grover und Ben. Zwei Jahre
darauf kommt Luke zur Welt. Eugene, das jüngste Kind, wird 1900 geboren.
Wie seine älteren Geschwister leidet auch Eugene unter den Alkoholexzessen
seines Vaters und unter den massiven Auseinandersetzungen zwischen den
Eltern. Während Steve sich unter den gewaltsamen Zusammenstößen zum impertinenten
Gammler entwickelt und Daisy hinter ihrem scheuen und sanftmütigen Auftreten
eine Neigung zur Bösartigkeit erkennen lässt, gerät Helen zunehmend in
Konflikt mit der Mutter. Sie schlägt sich auf die Seite des Vaters und
beginnt, ihn wie ein Kind zu umsorgen. Luke, den die Familie >>den Selbstlosen
und Großzügigen<< nennt, weil er seine Einkünfte als Verkaufstalent freimütig
vergibt, wird in seinem Tun von der Sucht nach Anerkennung getrieben. Ben,
dessen Zwillingsbruder Grover mit zwölf Jahren an Typhus stirbt, reagiert
auf den im Haus herrschenden Lärm, indem er sich in seine Einsamkeit zurückzieht.
Auch Eugene findet eine Möglichkeit, der familiären Zerrissenheit zu entkommen:
Er entdeckt seine Liebe zur Literatur. Doch seine von einem exzessiven
Nahrungs-, Wissens- und Liebeshunger genährte Sehnsucht nach einem inneren
Halt, nach einem >>fremden, begrabenen Leben<<, begleitet ihn noch, als
er Altamont längst verlassen hat, um an der Universität in Pulpit Hill
zu studieren. Am Ende des Romans erklärt ihm sein inzwischen verstorbener
Bruder Ben in einer Vision, dass die Antwort auf sein Sehnen in ihm selbst
verborgen liegt. Doch seine Botschaft erreicht Eugene nicht. Als er in
der Schlussszene an den steinernen Engeln seines Vaters vorübergeht, ist
er entschlossen, sein Glück in der Ferne zu finden. 

Zusammenfassung

Einer der unvergänglichen Romane der Weltliteratur. In dem
Porträt des jungen Eugene Gant, in der überbordenden
Geschichte seiner Familie mit dem titanischen Vater, der allzu
geschäftstüchtigen Mutter, der Schar ihrer Kinder, mit
den Menschen der kleinen Stadt in North Carolina und ihren tragikomischen
Verhältnissen versuchte Thomas Wolfe sehnsüchtig, hinter
die Geheimnisse des Lebens zu kommen, in einem «geradezu
wahnsinnigen Hunger, die gesamte menschliche Erfahrung zu verschlingen»,
wie er später notierte.

Autoreninfo

Thomas Wolfe

wurde am 3. Oktober 1900 in Asheville, North Carolina, geboren.
Er starb am 15. September 1938 in Baltimore, USA. Diese kurze,
von unbändigem Schaffensdrang erfüllte Lebensspanne
genügte, um ihm einen bleibenden Namen in der modernen Weltliteratur
zu schaffen. Nach einigen Versuchen als Dramatiker («Willkommen
in Altamont!», «Herrenhaus») begann er an einem
Romanwerk zu arbeiten, das breit ausladend die Geschichte einer
Sippe erzählen sollte. 1929 erschien der erste Band: «Schau
heimwärts, Engel!». Das Buch machte Wolfe über
Nacht berühmt. Für Hermann Hesse war es «die stärkste
Dichtung aus dem heutigen Amerika». Zu Lebzeiten Wolfes
erschienen noch die beiden Romane «Von Zeit und Strom»
und «Geweb und Fels». In seinem Nachlaß befand
sich der Roman «Es führt kein Weg zurück»,
in dem sich nicht zuletzt die entmutigenden Erfahrungen seiner
Deutschlandaufenthalte in den Jahren 1935 und 1936 widerspiegeln.
In der höchsten Intensivierung epischen Geschehens, in der
Bildhaftigkeit und Kühnheit des Worts und in der offenen
Skepsis dem modernen Menschen gegenüber ist Wolfe ohne Beispiel.